Downtown, openingsfilm van het Nederlands Film Festival, vanaf 1 oktober in de bioscoop

Mysterieus virus

Downtown volgt het leven van drie jonge homomannen in de jaren tachtig. Ronnie, Lennart en Bas kennen elkaar uit het onbekommerd vrije en hedonistische Amsterdamse nachtleven, waar geleidelijk de eerste geruchten doordringen over een mysterieus, onbekend virus dat vanuit Amerika o.a. ook de Amsterdam queercommunity zwaar zal treffen.

Covidlockdown

De drie vrienden komen jaren later voor het eerst sinds die tijd weer bijeen voor een etentje tijdens de covidlockdown van 2021. Alles wat tientallenjaren lang onuitgesproken was gebleven toen aids doordrong tot hun driehoeksrelatie en die uiteindelijk opblies, komt nu ter sprake tijdens één emotionele avond. Filmmaker Van Erp verbindt dit bijzonder moment met flashbacks naar de jaren tachtig.

Sebastián Mrkvicka, Daniel Cornelissen en Thor Braun in Downtown

Duizenden doden

Van Erp zegt in een interview met de Volkskrant (24 september 2026): ‘Er zijn in Nederland duizenden doden gevallen door aids. Veel mensen zijn dat eigenlijk al vergeten, en veel jonge mensen uit de queergemeenschap weten er nauwelijks iets van. Kijk, de generatie die het meemaakte gaat op een gegeven moment dood. Die is er dan niet meer. En misschien hebben we het ook nooit goed doorverteld, in verhalen – uit schaamte, vanwege de pijn.'

Onverwerkt leed

Michiel vervolgt: 'Toen ik in mijn vriendenkring vertelde dat ik hiermee bezig was, hoorde ik van een paar mensen: goh, wat goed om daar een film over te maken, want ik heb zelf hiv. Hadden ze nooit eerder durven zeggen. Dat vond ik nogal wat. Misschien gaat Downtown daar nog het meest over: het onverwerkte leed van de generatie die toen jong was.’

Twee generaties auteurs

De rollen van de oudere Ronnie, Lennart en Bas worden vertolkt door Yorick van Wageningen, Hans Kesting en Roeland Fernhout. De vriendenclub uit de jaren 80 wordt gespeeld door de acteurs Daniel Cornelissen, Sebastián Mrkvicka en Thor Braun.
De film draait vanaf 1 oktober in de bioscoop.